Prva laična telefonska krizna linija v Evropi, The Samaritans, je začela delovati v Angliji leta 1953. Njen ustanovitelj, anglikanski duhovnik Chad Varah, je v časopisu objavil poziv: »Preden odložiš življenje, me pokliči.« Zaradi velikega odziva in prepoznane potrebe po tovrstni pomoči so kmalu nastale podobne telefonske linije tudi v drugih evropskih državah.
Leta 1967 je bila ustanovljena mednarodna organizacija IFOTES (International Federation of Telephone Emergency Services), ki danes združuje organizacije za telefonsko pomoč v stiski iz številnih evropskih držav in širše.
V Sloveniji je bil prvi telefon za pomoč ljudem v stiski vzpostavljen leta 1980 v okviru Psihiatrične klinike v Ljubljani. Leta 1986 je začela delovati prva laična telefonska linija za pomoč v stiski Klic v duševni stiski, ki danes deluje kot Društvo Klic upanja Celje. Njena usta